Бесланская трагедия: 18 лет назад террористы захватили школу №1
1 сентября 2004 года в Беслане произошел один из самых жестоких терактов XXI века: во время торжественной линейки в школе №1, посвященной началу учебного года, террористы захватили в заложники детей, из родителей и учителей.
Банда вооруженных террористов ворвалась на школьный двор, согнав всех присутствующих в заминированный спортивный зал школы. Два с лишним дня террористы удерживали заложников в спортзале без еды и воды. Весь зал был заполнен так, что людям невозможно было прилечь или вытянуть ноги. Было очень жарко и душно, и дети все время просили пить.
3 сентября после полудня прогремели мощные взрывы. Заложники стали выпрыгивать в окна, террористы начали расстреливать их. Через некоторое время начался штурм, в котором участвовали сотрудники спецподразделений «Вымпел» и «Альфа» ФСБ России. Спецназовцы проникли в здание школы через окно и поднялись на второй этаж. Они освободили заложников в учительской, кабинете директора и компьютерном классе, а затем получили приказ продолжить движение к актовому залу. У лестницы возле актового зала бойцы спецназа натолкнулись на группу террористов, попытавшихся прорваться на второй этаж из столовой. В завязавшемся ожесточенном бою спецназовцам удалось уничтожить девять боевиков.
Всего во время перестрелки было убито 27 террористов. Единственный взятый живым террорист был арестован и впоследствии приговорён судом к пожизненному заключению.
Хотя большинство заложников были освобождены в ходе штурма, в результате теракта погибли 334 человека. Среди погибших оказалось 186 детей в возрасте от года до 17 лет, 17 работников школы. Также погибли 10 бойцов спецназа «Вымпел» и «Альфа» ФСБ России, 2 сотрудника МЧС, один работник МВД. Еще 117 жертв оказались родственниками и друзьями учеников, пришедшими поздравить их с Днем знаний. Более 800 человек получили ранения, 72 ребенка остались инвалидами.
Памяти жертв трагедии в Беслане было создано мемориальное кладбище «Город ангелов», где похоронены 266 жертв теракта. В «Городе ангелов» находится памятник «Дерево скорби», хачкар, подаренный детьми Армении, и памятник бойцам спецназа, погибшим при штурме Бесланской школы №1.
В 2005 году, через год после произошедших событий, 3 сентября в России объявили Днем солидарности в борьбе с терроризмом. В целях сплочения всего гражданского общества в противодействии терроризму представители органов власти, волонтеры, общественные организации, граждане разных возрастов участвуют в массовых культурных и спортивных мероприятиях, посвященных траурной дате 1-3 сентября 2004 года.
